Qu’est-ce que le biais de confirmation ?
Le biais de confirmation désigne la tendance cognitive à rechercher activement, à interpréter, à traiter et à rappeler les informations qui confirment le point de vue existant, tout en les ignorant, ou en minimisant les informations qui remettent en cause leur point de vue.
Principalement, les individus ont tendance à privilégier les informations qui s’alignent sur leurs croyances préexistantes, tout en étant plus enclins à les ignorer ou à les minimiser.
Le biais de confirmation peut conduire à une perception déformée de la réalité, car les individus filtrent inconsciemment les informations qui remettent en cause leurs croyances et ne prêtent attention qu’aux informations qui confirment ce qu’ils pensent déjà. Ce biais peut affecter la prise de décision, la résolution de problèmes et la formation d’opinions.
Ce phénomène peut se produire dans différents contextes, et il est particulièrement évident lorsque les individus perçoivent la question en jeu comme étant personnellement d’une grande importance, ce qui peut impliquer leurs attentes et leurs prédictions quant à l’issue d’une situation.
Exemples
- Opinions politiques : Les personnes qui ont de fortes convictions politiques peuvent ne consommer que des nouvelles et des informations provenant de sources qui partagent leur point de vue, en ignorant les informations qui présentent des points de vue alternatifs.
- Croyances en matière de santé : Une personne qui croit en l’efficacité d’un certain remède pourrait ne rechercher que des anecdotes ou des études qui soutiennent cette croyance, tout en ignorant les preuves qui suggèrent que le remède pourrait ne pas être aussi efficace.
- Décisions d’investissement : Un investisseur convaincu de la bonne performance d’une action particulière peut se concentrer sur les articles de presse ou les analyses qui soutiennent son point de vue, tout en ignorant ou en minimisant les informations négatives sur l’action.
- Conflits interpersonnels : Lors d’une dispute, les individus peuvent se souvenir principalement des exemples qui soutiennent leur point de vue et oublier les contre-arguments présentés par l’autre partie.
La tâche de sélection de Wason
Plusieurs études universitaires ont été menées sur le biais de confirmation. L’une des plus célèbres est la tâche de sélection de Wason (années 1960).
Il s’agit de quatre cartes, chacune comportant un chiffre d’un côté et une lettre de l’autre, disposées d’une certaine manière. Les participants doivent tester la règle suivante :
« Si une carte comporte une voyelle d’un côté, elle doit comporter un nombre pair de l’autre côté. »
Les participants se voient ensuite présenter quatre cartes : A, B, 4 et 7. Leur tâche consiste à déterminer quelle(s) carte(s) doit(vent) être retournée(s) pour vérifier si la règle est vraie ou fausse.
La bonne réponse est que les cartes A et 7 doivent être retournées. En effet, il faut retourner la carte A pour vérifier si elle comporte un nombre pair sur l’autre face (test de la partie « voyelle – nombre pair » de la règle), et il faut retourner la carte 7 pour vérifier si elle comporte une voyelle sur l’autre face (test de la partie « nombre pair – voyelle » de la règle).
Cependant, la tâche de sélection de Wason a montré que les gens ont souvent du mal à trouver la bonne réponse. Cette expérience met en évidence plusieurs biais cognitifs et difficultés de raisonnement :
- Biais de confirmation : les participants ont tendance à se concentrer sur la confirmation de la règle plutôt que sur sa falsification. Ils sont plus enclins à retourner les cartes dont l’autre face comporte une voyelle, car cela confirmerait la règle pour ces cas.
- Effets de cadrage : La manière dont le problème est présenté influence le raisonnement des participants. Lorsque le problème est présenté sous l’angle de la confirmation d’une règle, les participants sont moins susceptibles de parvenir à la bonne réponse que lorsqu’il s’agit de trouver des cas qui enfreignent la règle.
- Biais de croyance : les croyances préexistantes des personnes peuvent influencer leur raisonnement. Même si les participants comprennent la règle logique, leurs croyances personnelles peuvent encore influencer leur prise de décision.
- Schéma de raisonnement pragmatique : Certains chercheurs proposent que les gens s’appuient sur un schéma de raisonnement pragmatique qui implique des contrats sociaux et des permissions. Par exemple, les participants pourraient considérer les cartes en termes de « si vous avez plus de 21 ans, vous pouvez boire de l’alcool ».
La tâche de sélection de Wason est un outil précieux pour étudier les processus de raisonnement humain et les biais cognitifs. Elle met en évidence les difficultés auxquelles les gens sont confrontés lorsqu’ils évaluent des énoncés conditionnels et montre comment les biais peuvent influencer la pensée logique et la prise de décision.
Les types de biais de confirmation
- Recherche d’informations biaisée
Ce type de biais de confirmation fait référence à la tendance des personnes à rechercher des preuves de manière unilatérale afin de soutenir leurs idées existantes.
Des études expérimentales ont mis en évidence ce phénomène en montrant que les individus ont tendance à construire des tests qui sont plus susceptibles de produire un résultat positif pour leur hypothèse favorite, tout en négligeant la possibilité d’obtenir des résultats similaires pour d’autres hypothèses.
- Interprétation biaisée des informations
Il s’agit de la tendance des individus à interpréter les preuves d’une manière d’une manière qui s’aligne sur leurs croyances existantes, tout en évaluant les preuves contradictoires d’une manière plus critique. Diverses expériences ont montré que les gens ont tendance à ne pas modifier leurs croyances sur des questions complexes, même après avoir reçu des études, en raison de la manière dont ils interprètent les preuves.
- Rappel d’informations par la mémoire biaisée
Pour renforcer leurs croyances existantes, les gens peuvent se souvenir/rappeler des informations de manière sélective.
Effets du biais de confirmation
- Renforcement des préjugés : Le biais de confirmation renforce les croyances et les attitudes existantes, ce qui fait qu’il est difficile pour les individus de changer d’avis, même lorsqu’on leur présente des preuves contradictoires.
- Perspective limitée : En ignorant les points de vue opposés, les individus limitent leur exposition à un éventail diversifié d’opinions et d’informations, ce qui les empêche de prendre des décisions en connaissance de cause.
- Polarisation : Le biais de confirmation peut contribuer à la polarisation de la société, car les gens s’enferment davantage dans leurs propres croyances et sont moins enclins à s’engager dans des perspectives différentes.
- Altération de la résolution des problèmes : Dans la résolution de problèmes, le biais de confirmation peut conduire les individus à négliger des solutions ou des approches potentielles qui ne correspondent pas à leurs idées préexistantes.
Comment l’atténuer ?
- Diversifier les sources d’information : Recherchez une variété de sources qui présentent des points de vue différents afin d’acquérir une compréhension plus équilibrée d’une question.
- Remettre en question les hypothèses : Remettez régulièrement en question vos propres hypothèses et croyances. Envisagez la possibilité que vous puissiez vous tromper ou que l’histoire soit plus complexe.
- S’engager dans des opinions divergentes : Engagez des conversations et des discussions avec des personnes qui ont des opinions différentes. Cela peut vous aider à comprendre leur point de vue et à remettre en question vos propres préjugés.
- Considérez le contraire : Recherchez activement des informations qui contredisent vos convictions et essayez de comprendre le raisonnement qui sous-tend ces opinions opposées.
- Pratiquez la pensée critique : Développez un esprit critique qui vous permettra d’évaluer objectivement les informations, qu’elles soutiennent ou contredisent vos convictions.
Reconnaître et combattre activement les préjugés de confirmation peut aider les individus à prendre des décisions plus équilibrées et mieux informées et contribuer à un dialogue plus ouvert et plus constructif dans divers domaines de la vie.